눌최연생 - 눌최가 목숨을 버리다
눌최(訥催)는 경주부 사람으로서 대내마(大柰麻)인 도수(都水)의 아들이다. 백제 군사가 쳐들어와 항잠, 기현, 혈책의 세 성을 공격해 오므로 눌최가 굳게 지키면서 구해 줄 지원 병력이 오기를 기다렸으나 끝내 오지 않았다. 〈눌최는〉 애달픈 마음에 눈물을 흘리면서 병사들에게 일러 말하기를, “이제 이 성은 아무도 구원해 줄 사람이 없는 고립된 성이 되어 날이 갈수록 더욱 위태해지고 있으므로 이는 진실로 뜻있는 사람의 충절(忠節)을 다할 때인 것이다.”라고 하였다. 그러고는 사람이 한번 죽는 것은 다를 바가 없다면서 죽기를 각오하고 싸우더니 〈마침내〉 성이 함락되기에 이르러 눌최가 죽었다. 임금이 이를 듣고 슬퍼하시어 〈눌최에게〉 급찬(級湌)을 추증하셨다.
Ⓒ 역자 | 김문웅 / 2015년 5월 15일
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