삼신(三身): 불신(佛身)을 그 성질상으로 보아 셋으로 나눈 것. (1) 법신(法身)·보신(報身)·응신(應身). ①법신. 법은 영겁토록 변치 않는 만유의 본체, 신은 적취(積聚)의 뜻으로, 본체에 인격적 의의(意義)를 붙여 ‘법신’이라 하니, 빛깔도 형상도 없는 이불(理佛). ②보신. 인(因)에 따라서 나타난 불신. ‘아미타불’과 같음. 곧 보살위(菩薩位)의 곤란한 수행을 견디고, 정진 노력한 결과로 얻은 영구성이 있는 유형(有形)의 불신. ③응신. 보신불을 보지 못하는 이를 제도하기 위하여 나타나는 불신. 역사적 존재를 인정하는 석가모니와 같다. (2) 자성신(自性身)·수용신(受用身)·변화신(變化身). 법상종에서 세우는 3신 설(說). 위의 3신에 배대하면 다음과 같다. (3) 법신·응신·화신. 『최승왕경』제2권의 말이니,『대승의장』에서 다음과 같이 배대. 응신은 석존과 같고, 화신은 ‘불신’이 아니고, 인(人)·천(天)·귀(鬼)·축(畜) 등으로 나타나는 것. (4) 법신·보신·근화신 (1) (5) 진신·보신·응신과 같다. 『섭대승론』 상권에 나오는 말.