세종한글고전

중국 한나라 때 사람. 현의 옥리(獄吏)였는데 감옥에 갇힌 죄인들의 형벌을 판결하는 일을 하였다. 그런데 그가 적용한 죄목과 형벌에 대해서 불만과 원망을 가진 자는 하나도 없었다고 한다. 우공의 아들 우정국(于定國)은 한(漢)의 선제(宣帝) 때 승상(丞相)을 지내고 후에 서평후(西平厚)로 봉해졌고 그의 아들 영(永)은 어사대부(御史大夫)가 되었으며 후에 역시 제후로 봉해졌다.

중국 후한(後漢) 때 홍농(弘農) 사람. 양보(楊寶)가 솔개에 채여 상처를 입은 꾀꼬리를 간호하여 구해 주었는데, 꿈에 황의동자(黃衣童子)가 나타나 양보에게 절을 하며 “나는 서왕모(西王母)의 사자로 봉래(蓬萊)에 심부름을 가다 화를 당하였는데 그대의 도움으로 살아났습니다. 흰고리(白環) 4개를 주어 감사를 표하니 앞으로 그대의 자손이 이 고리처럼 결백하고 삼공(三公)에 오를 것이오.” 하였는데, 과연 그 후에 양보의 아들 진(震), 손자인 병(秉), 증손자 사(賜), 그리고 현손 표(彪)등은 영달을 누렸다.

옛날, 중국의 어느 큰 강에 조그마한 거북이 한 마리가 있었습니다. 그것은 아주 진귀한 하얀 거북이었습니다. 어느 날 거북이는 어부가 쳐 놓은 그물에 걸려 잡히고 말았습니다. “야, 이것 봐라. 하얀 거북이잖아. 참 신기한데, 장에 가서 팔아 보자. 틀림없이 많은 돈을 받을 수 있을 거야.” 그렇게 생각하고 있을 때, 그 옆으로 모보라는 어린이가 지나가고 있었습니다. 어부에게 붙잡힌 하얀 거북이를 본 모보는 참 불쌍하다고 생각했습니다. “어부 아저씨, 그 거북이를 놓아 주세요.” 모보는 어부에게 졸라 보았지만, 어부는 막무가내로 얼굴을 옆으로 가로저었습니다. “글쎄 안 된다니까. 하지만 네가 높은 값으로 사겠다면 네게 팔지.” 돈이 없는 모보는 곤란했습니다. “그러면 제가 지금 입고 있는 이 옷을 드리겠습니다. 오직 한 벌밖에 없는 옷입니다. 이것을 받으시고 거북이를 제게 주세요.” 모보가 무척이나 간절히 부탁하기에 어부는 옷과 거북이를 바꾸기로 하고, 거북이를 넘겨줬습니다. 모보는 그 거북이를 강가로 데려가 멀리 도망가게 놓아 주었습니다. “자, 이제는 자유야. 두 번 다시 사람에게 잡히지 마라. 행복하게 살아라.” 그로부터 20년이 흘렀습니다. 모보는 지방의 장군이 됐습니다. 몇 번이나 적군이 쳐들어 왔습니다만, 모보 장군은 그때마다 용감하게 잘 싸워서 적들을 물리쳤습니다. 그런데 한 번은, 적에게 공격당해 마침내 성(城)을 지키지 못하고 함락 당했습니다. “이래서는 도저히 안 되겠다. 우선 안전한 곳으로 피하자.” 모보 장군은 군대를 이끌고 성에서 탈출했습니다. 그러나 앞에는 양쯔강이라는 큰 강이 가로놓여 있었습니다. 병사들은 꼬리를 이어 양쯔강으로 뛰어들었지만, 넓은 강이었기 때문에 건너지 못하고 모두 물에 빠져 죽었습니다. 뒤에서는 적군이 계속 공격해 왔습니다. “이제는 이것으로 끝인가?” 모보 장군도 무거운 갑옷을 입은 채 양쯔강으로 뛰어 들었습니다. 그런데 이것이 웬 일입니까? 깊은 강 속에서 무엇인가가 떠오르면서 모보 장군의 몸을 떠받치더니, 헤엄쳐 건너편 강가로 데려다 주는 겁니다. 강가에 올라와 잘 살펴보니, 그것은 하얀 큰 거북이었습니다. 놀라워하는 모보 장군에게 거북이는 말했습니다. “나는 20년 전에 당신에게 도움을 받아 살게 된 거북이랍니다.”, “오, 그때 거북이더냐. 많이 컸구나. 이번에는 내가 도움을 받았구나, 고맙다.” 모보가 고맙다고 인사를 하자, 하얀 거북이는 눈물을 글썽이며 대답했습니다. “지금의 제가 있는 것은 모보 장군님이 베푸신 은혜 때문입니다. 그 당시 모보 장군님은 소중한 옷을 내 주면서 저를 구해 줬지요. 모보 장군님은 정의의 사람이었습니다.” 그리고 이렇게 말했습니다. “언젠가 당신의 은혜에 보답하겠다고 마음먹고 저는 오늘날까지 지냈습니다. 언제가 모보 장군님에게 도움이 되자고 마음먹고 있었습니다. 그리고 정의의 사람이 적에게 고통을 당하고 있다. 이제야말로 은혜를 갚을 때구나 생각하고 있었습니다. 그래서 목숨을 걸고 양쯔강을 헤엄쳐 건널 수 있었습니다.” 그렇게 말한 하얀 거북이는 환한 모습의 행복한 얼굴로 강으로 돌아갔습니다.